这首词是张孝祥题在江苏溧阳县三塔湖三塔寺寒光亭柱上的。

“问讯湖边春色，重来又是三年。”写重访三塔湖，观赏优美的自然景象，怡然自乐。“问讯”，寻访，这里可引申为“欣赏”。“东风吹我过湖船，杨柳丝丝拂面。”二句写荡舟湖上的感受，“吹”字和“拂”字极有情致写出词人陶醉在湖光山色之中。“东风”似解人意，“杨柳”饱含深情，一切尽如人意。

由景及情，触景伤情，流露出对世事尘俗的厌恶，进一步抒写返归大自然的舒适和愉快。　湖光春色，确实美丽，只是作者少年的锐气，在历尽沧桑、饱经风霜之后，已经消磨殆尽。“世路如今已惯，此心到处悠然。”这两句，在经历了世俗的生活道路之后，对一切世事早已看惯，或者说对世事俗务、功名富贵都看得很淡薄了。张孝祥本来是一个具有远大理想和政治才能的人，绝不同于南宋政权中那些庸庸碌碌的官员从他登上政治舞台起，就坚决站在主战派一边，积极支持收复中原的主张，反对“议和”。由于南宋政权腐败，朝廷昏庸，象张孝祥这样的忠勇爱国志士，很自然地受到排挤和倾轧，所以他两次受到投降派的弹劾，无端地被贬谪。他历经奔波，屡受挫折，深谙世态的炎凉，就难免产生超脱尘世、返归自然的思想。“悠然”的意思蕴藉含蓄，这是一个在人生的道路上几经颠簸的人发出的低沉的慨叹，他对世事已经淡漠，只好到大自然的美景中寻求解脱，去追求舒畅闲适。

“寒光亭下水连天，飞起沙鸥一片。”描写三塔湖寒光亭的景致。碧波万顷一望无际，天水相连辽阔深远，这是静的画面，飞翔的沙鸥又为这画面增添了活力，有动有静，更使“寒光亭下”的风景美不胜收，此词的意境也随之扩大，更具诗情画意。陶渊明说：“此中有真意，欲辨已忘言。”这首《西江月》词的结尾处，先是说此心悠然了，然后提到“寒光亭外水连天，飞起沙鸥一片”，就像是原本有很多话到了嘴边，但突然看见了飞翔的沙鸥，便忘了要说什么一样。其实，这里与陶渊明的意境相似，也是“欲辨已忘言”了。是词人真的忘记了吗？不是。词人已经一交一代过自己深谙世路，心境悠然了，而且三年过去，自己身上也发生了很多变化，这些岂是三言两语可以说尽的。

张孝祥的某些词，以风格豪放著称，如他的《六州歌头》、《水调歌头》等等，这首小令却以写景真切，景物描写与感情抒发结合巧妙见长，特别是此词信笔写来，不见着力雕饰的痕迹，初读只觉浅易平淡，细读又觉韵味无穷，可谓天然妙成。

张孝祥（1132年—1170年），字安国，别号于湖居士，历阳乌江（今安徽和县乌江镇）人，卜居明州鄞县（今浙江宁波）。南宋著名词人，书法家。唐代诗人张籍的七世孙。张孝祥善诗文，尤工于词，其风格宏伟豪放，为“豪放派”代表作家之一。有《于湖居士文集》《于湖词》等传世。在文学史上并不算特别有名，但说到苏东坡和辛弃疾，这两位是无人不晓的。张孝祥的词，可以说是上承苏轼，下开辛弃疾一爱一国词派的先河，是词坛上一个重要的过渡人物。张孝祥为人也很让人敬佩，他上书为岳飞叫屈，被秦桧诬告谋反，父子两人都被投入监狱，直到秦桧死后才获释。出狱之后，他不改一爱一国热忱，批评南宋朝廷苟且偷安，写下《六州歌头》，让大臣张浚读后感动得罢席回家。这样一位词人，不仅在文学上激浊扬清，更在生活中坚持正义，不能被我们遗忘。