冬至，是二十四节气中一个重要节气，也是我国民间传统节日。在古代民间有冬至大如年的说法。所以古人称冬至为亚岁或小年。冬至节日在民间倍受人们的重视，所以从古至今也形成了许多习俗。不过冬至习俗因地域不同，而又存在着习俗内容，或细节上的差异。在我国南方沿海部分地区，有冬至祭祖，宴饮的习俗。北方地区每年冬至有吃饺子的习俗。冬至日也是一年里，白昼最短的一天。过了冬至就是一天长似一天了，民间有长到夏至，短到冬至的说法，进入冬至，标志着即将进入寒冷时节，民间由此以数九计算寒天，民谚云：夏至三更入伏，冬至逢壬数九。人们也根据各地不同的气候条件，景象特征，风俗习惯，编排出了各种数九九的谚语，歌谣和顺口溜，不过歌词版本略有不同。例如：一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河开八九燕来，九九加一耕牛遍地走。又如：一九二九相逢不出手，三九四九冻得索索抖，五九四十五穷汉街上舞，六九五十四蚊蝇叫吱吱，七九六十三行人着衣单，八九七十二赤脚踩烂泥，九九八十一花开添绿叶。不过在我们家乡数九九流传是这么说的：头九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九河边插柳，七九六十三老小要脱单，八九七十二猫狗找荫地，九九满大小伢伲要赤裸。总之民谣内容大致相同，读来朗朗上口，编得还挺有意思。据说在古代，人们数九并不是简单而枯燥地计算，而是采用了很多有趣的方法。如画梅花数九，填字数九等方法。所谓画梅数九，就是从冬至这天起，画一枝素梅，枝上画梅花九朵，每朵梅花九个花瓣，共八十一瓣，代表数九的八十一天，每朵花代表一个九，每瓣代表一天，每过一天就用颜色染上一瓣。染完九瓣，就过了一个九，九朵染完，就出了九，九尽春深。不得不说古人用这种方法来数九，其趣味更浓含意更深，也更有创意。民间人们在冬至进九后，不但能用各种方法来数九，而且还能根据冬至这天的天气情况好坏，是晴天还是雨天，便能知晓自然之间的一些相互变化规律。民间谚语道：冬至晴，正月雨。冬至雨，正月晴。冬至晴，新年雨。干冬至湿年朝，或干冬湿年，湿冬干年等。以及：清爽冬至邋遢年，邋遢冬至清爽年等。这些俗语无不道出自然之间的因果关系，气象物候的道理。真所谓：游丝天外飞；久晴便可期。每年的冬至节过后，很快就要进入三九天，此时的天气气温会骤降，天气也最寒冷，所谓冷在三九，就是这个道理。此时的雨雪天气也比较多，时常会造成大雪封山，天寒地冻，道路结冰，河流冰冻，屋檐结冰等现象。诗云：四季轮回雪花绵，北风拂面透身寒，月落无声日迟迟，雪残玉碎冷寒时，日盼天长春无意，暮色情深水可知。民间每到冬至这一天，各地的风俗不同，例如北方喜欢在这一天，以吃饺子来消寒，北方民间流传着“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谚。而南方民间在这一天，很多地方是用赤豆和糯米一起煮饭吃的。但有的地方是用南瓜和糯米一起煮饭吃。例如我的家乡就是用南瓜糯米煮饭吃的，俗称“香瓜糯米饭”。据说用赤豆糯米煮饭吃是源于一则传说：相传江南共工氏有不才子，作恶多端，死于冬至这一天，死后变成疫鬼，继续残害百姓，不过这个疫鬼最怕红豆，于是人们就在冬至这一天煮吃红豆糯米饭来驱避疫鬼，防灾祛病。还有的地方在冬至的前天晚上，家家户户用糯米粉做汤圆团子，故有诗云：家家捣米作汤圆，知是明朝冬至天。汤圆团子也寓意着团团圆圆合家团圆。民间有吃了汤圆大一岁之说，清人徐士宏的《吴中竹枝词》写道：相传冬至大如年，贺节纷纷衣帽鲜。毕尽勾吴风俗美，家家幼小拜尊前。描述的就是过冬至的情形。冬至节不但有吃糯米饭的习俗，而且民间很多地方在冬至节时，有祭祀祖先和上坟扫墓的习俗，称之谓“过冬至”。所以每年的冬至节都要举行一个仪式，在家里摆上先人的照片和牌位，把烧好的菜饭放在桌子上，按位置摆好，然后祭祀祖先，祭祀的时候桌子上还要点上一炉香，边吃南瓜边烧纸钱祭祖，愿祖先保祐全家来年有好运。冬至节不但在我国受重视，而且在日本和韩国等地也非常受到重视。日本自古就将冬至视为太阳诞生日，是新年的起点，虽然日昼时间逐日增加，但也需要历经一段十分天寒地冻之时，因此为了强身补元气，并增强免疫力，在冬至这天吃南瓜。韩国人认为冬至这天代表寒冷已经到来，在这亇季节里需要足够的温暖与营养，所以韩国人每到冬至这天必喝红豆粥。其实自古以来人们一直相信，冬至是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气。至于冬至节为什么如此倍受人们的重视，我想其中也不乏告诉人们，在这个寒冷的季节里，更应多注重保养自己的身体。因为进了冬至后天气越来寒冷，气温极低，人体的防御功能濒临最低点，所以要加强营养和热量的摄取，俗语道：三九补一冬，来年无病痛。由此冬至日人们用南瓜，糯米，赤豆等一起烧饭食之，这也许是一种御寒和养身之道。《本草纲目》中称南瓜性味甘温，入脾胃二经，具有补中益气，消炎止痛，解毒杀虫等功效。现代医学研究证明，南瓜能促进肠道蠕动，含有丰富的胡萝卜素，是一种很好的营养保健食品。又如糯米饭，糯米暖胃养胃，补气血最适合寒冷的冬天吃，吃完全身上下都感到热呼呼的。糯米其味甘性温，能够补养人体正气，吃了后会周身发热，起到御寒滋补的作用。另外赤豆也含有蛋白质及糖类等多种营养成份，也有利尿解毒，调节脾胃，健脾益肾等功效。所以不难理解人们为什么，要在冬至这一天里，吃南瓜红豆糯米饭了。总之，冬至源于中华民族，五千多年历史所孕育的传统文化。也是我国民间每年当中，最为重要的传统节日之一，祝愿人们在冬至这寒冷的季节里，享受着节日带来的欢乐与温馨。

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