薯条姐和她的薯条——记江苏润州生态农业发展有限公司总经理王桂仙
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平陵一哥
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溧阳论坛
薯条姐和她的薯条 ——记江苏润州生态农业发展有限公司总经理王桂仙 红薯，溧阳人叫山芋，是溧阳农村及丘陵山区的主要农作物。因为它兼有谷类和蔬菜的双重优点，因此它也是荒年的“救命粮”。在三年困难时期，溧阳许多家庭就靠这红薯度过了饥荒，抗战时期的新四军军粮往往都是以红薯为主，以减轻农民负担。那时溧阳西南地区有句老话“山芋汤、山芋馍，离了山芋不能活！”而1966年出生的王桂仙和上辈就不同了，从小生活在丘陵山区的她是看着奶奶、看着妈妈做“山芋条”（即红薯条）长大的。而如今的她经过十几年的奋战，已成为当地乃至常州地区有名“薯条姐”。近日，在溧阳市名优特产商会秘书长的陪同下，我们一行来到了“薯条姐”一手创办起来坐落在溧阳上兴镇蒲村的“江苏润州生态农业发展有限公司”薯条加工厂，和这位“薯条姐”王桂仙拉起了家常—— 龙虎坝下红薯一家子 “薯条姐”王桂仙的老家是溧阳城西上谷楼村的王家，王姓在溧阳683个姓氏来说，虽没有彭、马、史、狄、周那么显赫，但也是溧阳名列前茅的大姓之一。桂仙的太爷爷叫王至贤，老人很会唠叨，每到吃过晚饭，油盏头从“灶王爷”的上端放到太爷爷旁的八仙桌上时，爷爷王再荣就嚷着让其父亲讲故事。这样，太爷爷讲给爷爷听，爷爷讲给父亲听，父亲讲给女儿王桂仙听。使得“薯条姐”从小就知道了自家的历史。 “薯条姐”王桂仙说，据王家祖先口口相传的历史，我们王家是王莽的后代，为了躲避刘秀的追杀，王家祖辈从山西牵着猴子一路流浪到苏南，最后落脚于溧阳城西龙虎坝下的上谷楼村繁衍生息。王家人很多，占了上谷楼村大半个村子。爷爷奶奶生了四子五女，爸爸排行老八。爷爷奶奶为了养活一大家子，每天都开荒种地、辛勤劳作。那时在龙虎山下，王家种得最多的就是红薯了。 当年龙虎坝下的上谷楼村的村民几乎家家户户都种红薯，那时的村民思想都很单纯，多种红薯就是为了填饱肚子，少挨饿。但他们再也想不到红薯含蛋白质、淀粉、果胶、纤维素、氨基酸、维生素及多种矿物质，有“长寿食品”之誉，含糖量达到15～20%，有抗癌、保护心脏、预防肺气肿、糖尿病、减肥等功效，具有很高的食用价值。 为了生存有保障，“薯条姐”的太爷爷王至贤、爷爷王再荣、父亲王茂林都种不少红薯，因为有了足够吃的红薯，才能确保一家人不挨饿。种红薯一般在五月中旬种植，到秋天就是红薯大丰收季节。那时，王家的男女老少，日夜苦干，将红薯苗割除，然后再将红薯挖出来，挖红薯时要小心不要挖破红薯表面，然后将挖回来的红薯放在通风的地窖储存，这样做是为了红薯放得久点，不易腐烂。 王家每年要种好多红薯，无论是煲、煮、烤，尤其烤红薯，就是溧阳人说的“烘山芋”，香甜可口，很受大家欢迎。当年爷爷说：在困难的岁月里，一季红薯抵半年粮，假如没有红薯，全家十几口人都难以生存。薯条姐无限感叹地说。 太奶奶手里的薯条儿 每到青黄不接“闹春荒”的季节，全家人只得每天都吃红薯。但一天三餐天天吃红薯，连吃几天，就吃不下了，最后看到饭桌上的一碗碗红薯，头就发昏，不敢看一眼，甚至要呕吐。那时，太奶奶当家，看到家人都吃不下，开始把红薯变着法儿让大家吃，她一会儿把山芋皮削掉，切成做山芋汤，一会儿做烤山芋片，一会儿把山芋送进灶膛里，制成香香的煨山芋等等，但效果也不是很大。 据“薯条姐”的爸爸王茂林生前回忆：当年管全家一天三餐的奶奶看在眼里急在心里，望着空空的米缸、满满的山芋地窖，忽然想到了一个好办法，把红薯洗净去皮，放大锅里煮熟，然后放在盆里，倒入糯米粥汤搅拌成糊状，再用纱布压成小小的薄饼，每块直径约六、七厘米大小，放在从山上割来的茅草上晒干，在晒成七成干的时候，收回来用刀切成条，然后放在筛子里晒干，晒干的红薯条收藏起来作为一家人的粮食。奶奶煮稀粥的时候抓一把放在里面，就变成了红薯稀粥。这样的红薯条在冬天还可以用盐或沙炒得又香又脆，成为孩子们最爱吃的小零食，放在口袋里，边玩边吃。一到过年的时候，奶奶就会把自己做的红薯干拿出来，招待亲朋好友，招待来给自己拜年的孩子们。 妈妈每年也学着太奶奶和奶奶制作红薯条，不断听着她们唠叨着王家“薯条儿”的故事。“薯条姐”清晰记得，妈妈每年在奶奶的关照指导下，要做好多红薯条，奶奶把太奶奶做红薯条的手艺都学了过来，在红薯丰收的季节里，都要做好多薯条儿，或作干粮、或当休闲的零食，给一家子和亲朋好友品尝。这些，对自小吃着山芋、喝着山芋稀粥的“薯条姐”来说，都是难以忘怀的。 薯条姐的妈妈非常要强，在当年手工制作红薯条时，在太奶奶、奶奶手把手的辅导下，都是她自己完成的。而后来薯条姐的手艺，也是她妈妈一手带出来的，而做出来的薯条产品，几乎与从没见过的太奶奶是一脉相承的。如今，薯条姐只要一想到百十年前太奶奶教给奶奶、妈妈的红薯条制作技术，心中就充满了家属的自豪感和自己创业的自信心。薯条姐常说，他们家的薯条，绝不是她自己的独创，而是几代人的传承和接力。当今民间美食·薯条的风靡，则是太奶奶薯条的延续和王家婆姨风范的传承。 第四代红薯条的传人 1937年抗战爆发，日寇大举侵华，民国政府随之进行了“淞沪会战”，抗击日寇。地处宁杭国道要隘的溧阳，自然成为日寇重要的进攻目标，自从日寇轰炸溧阳城后，上谷楼村便成为抗日部队经常出没的地方。王家老宅腾空给抗日部队用，太奶奶还做红薯条给战士们吃。由于汉奸的告密，日本鬼子来到上谷楼村，残酷杀死了太奶奶，烧掉了王家祖屋。这血海深仇，让“薯条姐”至今难以忘怀。 面对如此的大难，为了生存，为了减轻家庭负担，爸爸不得不外出干活，最后在溧阳码头街的班船码头打工（公私合营后，成为溧阳镇专联的正式员工）。合作化和人民公社化时期，不准搞私有制，但“薯条姐”家人口多，做的薯条自家吃也来不及，根本不可能去做买卖。“薯条姐”上面有三个哥哥两个姐姐，兄弟姐妹六个，她最小。在“薯条姐”儿时的记忆里，除爸爸讲太奶奶做薯条的那些事儿，在她的眼里，她只亲眼看到奶奶和妈妈做薯条儿，那时，她已经上小学了，回家把书包一丢，就帮着给妈妈做薯条了。她非常诚恳地说，爸爸是吃着奶奶做的薯条长大，我是吃着妈妈的薯条儿长大。但光阴似箭，我们长大，老人们也会逐渐老去，终于有一天，我们再也吃不到妈妈的薯条了。在相当一段日子里，薯条的美味几乎成为一种记忆。 “薯条姐”随着幼师毕业、结婚、成家、生子，但妈妈的制作薯条的手艺，无时不刻地闪现出来，每当看到桌子上琳琅满目的各种食品，却吊不起一点点食欲，而此刻脑海里只想到薯条，只想到妈妈的味道。一种失落感油然而生。终于她再也熬不住了，在她四十九岁的那年，怀着对妈妈无比崇敬之情，她带着侄儿利华一起，在蒲村亲友的帮助下，租了一座四合院型的厂房，把妈妈遗传下来的传统薯条手艺重新拾了起来。 这样，薯条制作从百十年前王家太奶奶开始，到奶奶，再到妈妈，现在的“薯条姐”就是薯条制作的第四代传人了。当十多年前她重操家庭薯条制作传统手艺时，一个严峻而现实问题就摆放在她的眼前，这就是当年太奶奶、奶奶、妈妈都是纯手工制作，即使带领一家子齐上阵，一天下来也做不了多少，且薯条制作并不难，怎样把这落后的加工手艺变成先进的工艺，把其变成优质、批量化生产，成为“薯条姐”面前非解决不可的一个现实问题。 从小作坊走向产业化 薯条的制作，一直停留在家庭手工制作上，薯条姐家的薯条从太奶奶到妈妈，都是这样手工传统制作，那时，做薯条，仅仅是满足家庭需要，最多就是帮亲戚朋友做一点，应该说都是少量或小范围内的。而现在专业化、商品化制作，需求量就大了。薯条姐说，在创业初期，我们都是按照最古老最原始的制作手法，一点点做起来的，因为是纯手工，费时费力，而且薯条做的厚薄不均匀，在经过油炸以后松脆口感存在差别，如果是自己吃没什么，而现在走向市场，质量的好坏就是一个大问题。 薯条姐是位非常勤奋的女子，小学、中学、最后念师专，以及后来的打工、开店，处处显示了她的聪明才智。为了解决这个问题，她与哥哥在一起反复探讨，并把大学毕业后在武汉打工的侄子叫了回来，三人整天在一起研究方案，提出设计思路，她和哥哥、侄子还用硬板设计了一个模形，试验之后效果不错，欣喜之余，她又拿上模形，请机械设计师按照其模形和工艺要求，用食品级钢板，设计出一款符合工艺要求的机器。这台机器制造成功后，压制的薯条厚薄非常均匀，而且比手工制作效率整整提高十倍。 “薯条姐”的吃苦精神和钻研精神连她自己的老公都不得不佩服，有时为了解决生产和技术上的难题，觉也睡不好，饭也吃不下。如红薯条做出来后，走向市场，得到了大家的认可，但是，红薯条做出来后需要经过太阳晾晒，这个对于产品要产量化又是一个难题，天气不好不能生产，因此，往往由于天气，制压了生产的产量。在经过深思熟虑后，她提出定做压制、烘干、切割一条龙的生产线的设想。随之很快变成了行动。在生产线上马的最关键时期，“薯条姐”吃住在厂里，直到整个生产线成功投入生产为止。 生产流水线的建成，辅助设备的添置，大大提升了红薯条品质和档次，“薯条姐”他们把这个地地道道祖辈家传薯条，做成了一款没有任何添加剂的纯天然深受大家喜爱的小零食。松脆、香甜百吃不厌的薯条（麻条）是这样来的：第一步，选用蒲村红薯基地山东农科院国家优级红薯“济薯26号”，这品种红皮黄瓤、细腻如沙、香甜糯软、口感极好。第二步，用多功能滚筒清洗红薯，去皮沙后人工挑选。第三步，把洗干净的红薯用切丝机切成丝装盘。第四步，进蒸箱蒸制一小时焖制二十分钟至红薯熟透。第五步，把蒸煮好的红薯倒入搅拌机加入糯米和芝麻，一起搅拌三十分钟。第六步，原料搅拌均匀后，倒入压制机压成条，放到太阳下晾晒，晒至七成干切成小条，晒干收藏。“薯条姐”说：晒干的红薯条可以用盐或沙炒制，最好吃的一种过油炸一下，脱油机脱油，味道酥、香、脆，越吃越想吃。每种的加工工艺不同，味道就有差别，顾客可以任意挑选自己喜爱的品种。 有关部门领导也经常来厂视察和指导，也让溧阳上兴镇蒲村村委领导班子看到了不错的商机，为配合“薯条姐”的规模化生产，蒲村村还引进优良的红薯品种，建起了红薯生产基地，这样也有了蒲村村委合作的红薯农产品的“二产化”。薯条也远销南京、宣城、常州、苏州等地。去年底在大统华年货龙年大街，“薯条姐”的红薯条，荣登销售第一名。春节前在常州市奥体中心举办的常州市年货一条街上，溧阳红薯条火爆常州，受到常州市民青睐。广大消费者以买到“薯条姐”的薯条为傲。“红薯姐”也和她的薯条一样，传遍四方，被人们深深喜爱。
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